Сьогодні – єврейська Пасха або Песах. Свято символізує пробудження природи, оновлення світу і звільнення людини

Песах, або Пасха, – найдавніше з єврейських свят, воно пов’язано з однією з найважливіших подій в єврейській історії – з Виходом з єгипетського рабства близько 3300 років тому, в 2448 за єврейським календарем. Свято Песах відзначає ланцюг подій, внаслідок яких євреї стали народом. Ізраїльтяни прийшли до Єгипту як одна сім’я – рід Якова, що складався з сімдесяти чоловік, а вийшли як народ, що налічував шість сотень тисяч. Спочатку рід Якова був радо прийнятий в землі Гошен (однієї з провінцій Єгипту), але коли євреїв стало «дуже багато», до них було вжито особливих заходів. На всіх жителів країни була покладена трудова повинність, на євреїв – особливо важка. Будинки євреїв прослуховувалися і оглядалися, новонароджених первістків вбивали.  Моше (Мойсей) і був тим самим первістком, якому судилося вижити і врятувати свій народ. Дивний збіг обставин врятував хлопчика від неминучої загибелі від рук єгиптян і призвів до того, що виховувався він у палаці фараона, але завжди відчував себе частиною свого народу. За вбивство єгиптянина, що бив єврея, він був засуджений до смерті, втік, багато років жив в країнах Африки і Середнього Сходу. Одного разу, переганяючи стадо овець через Синайський півострів, побачив палаючий, але не згораючий кущ ( «неопалима купина»). З вогню пролунав голос Всевишнього, що велів Мойсею відправитися до Єгипету і вивести євреїв з рабства. Назву «Песах» одні дослідники трактують як «перехід», вихід з єгипетської землі, інші пов’язують з історією свята. Фараон не хотів відпускати євреїв, і Бог наслав на Єгипет десять бід: перетворення нільської води в кров, появу незліченної кількості жаб, непереборних полчищ вошей, диких звірів, падіж худоби, виразки, загибель врожаю від граду і сарани, суцільний триденний морок і, нарешті, загибель первістків. Б-г повбивав первістків єгиптян, але пропустив ( «пасах» на івриті) будинки ізраїльтян. Ще «Песах» тлумачиться як «уста говорять», і це, звичайно, відповідає тому, що головна заповідь Свята Песах – говорити, розповідати історію Виходу. Песах – свято весни – символізує пробудження природи, оновлення світу і звільнення людини. Євреї повинні були вибрати з худоби, до якої вони були приставлені в якості пастухів (і яка не загинула, як худоба єгиптян), молодих ягнят, зарізати їх, засмажити і з’їсти «з гіркими травами і опрісноками».  Існує легенда, що перед Виходом не встигли заквасити тісто, тому напекли прісні коржі. До цих пір маца – прісні коржі, які їдять в Песах, – нагадування про хліб, який їли євреї, спішно покидаючи Єгипет.